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The Washington Post rindió homenaje a Mercedes Soss
La cantante argentina Mercedes Sosa en esta foto de archivo sin fecha representa para las fotos en su ciudad natal de San Miguel de Tucumán, norte de Argentina. Sosa, la "voz de América Latina", cuya música inspirada en los opositores de un gobierno brutal de América del Sur militares y condujo a su exilio forzoso en Europa, falleció el domingo, dijo su familia. Tenía 74 años. (AP Photo / La Gaceta, archivo)
Mercedes Sosa, una cantante argentina que surgió como una voz electrizante de conciencia en toda América Latina con canciones que defienden la justicia social frente a la represión del gobierno, murió el 4 de octubre en una clínica en Buenos Aires. Tenía 74 años y problemas en el hígado, riñones y corazón.
Con una voz de contralto, la señora Sosa fue ante todo una cantante de peso, cuya carrera abarcó cinco décadas. Se presentó con artistas tan variados como la estrella de rock Sting, el cantautor cubano Pablo Milanés y la cantante de música folk Joan Baez, quien dijo sentirse tan conmovida por el “tremendo carisma”de la señora Sosa y el emotivo “fuegopoderoso” que una vez cayó de rodillas y le besó los pies.
El arte en crescendo de Sosa, que le hizo ganar varios premios Grammy Latinos, dejaron de lado sus dimensiones físicas. Pequeña, rellena, de piel oscura y a menudo vestida como campesina, la Sra. Sosa fue cariñosamente “La Negra” (The Black one), como un homenaje a su ascendencia indígena.
Fue una expresión de cariño que la siguió en todo el mundo de habla hispana, dijo Jonathan Ritter, quien ha escrito sobre la Negra. “Es difícil sobreestimar su popularidad y su importancia como una abanderada de la música popular y el compromiso político a través de su arte”.
La señora Sosa una vez declaró que “los artistas no son líderes políticos. El único poder que tienen es atraer gente al teatro”. Si bien no se define a sí misma como una activista política, la señora Sosa se considera parte de la “nueva canción”, movimiento musical de los años 1960 y 1970 que mezcla ritmos folklóricos tradicionales con letras de contenido político de pobres y marginados.
Este movimiento, formado por cantantes, poetas y compositores con inclinaciones marxistas, arrojaron luz sobre la lucha contra la brutalidad del gobierno y la difícil situación de los oprimidos en todo el hemisferio en ese momento.
Ritter dijo que muchas de las letras del movimiento “nueva canción” favorecieron a la señora Sosa a “introducirse en la rica herencia de la poesía latinoamericana y la literatura, para marcar sus mensajes políticos.” Esto, afirma, que le dio una fascinación más duradera que las canciones de protesta en Estados Unidos durante ese período, cuyas “contundentes, y directas letras eran eficaces, pero limitaban su recurso poético a largo plazo”.
Aquí se puede ver un de las letras de “Como la cigarra”:
“Tantas veces me mataron, tantas veces me morí, sin embargo estoy aquí, resucitando(…) Cantando al sol, como la cigarra, después de un año, bajo la tierra, igual que sobreviviente, que vuelve de la guerra”.
La señora Sosa fue objeto de hostigamiento e intimidación por parte de la dictadura militar que gobernó Argentina entre 1976 y 1983. El gobierno fue responsable de muertes y desapariciones de unos 30mil izquierdistas , y la señora Sosa transformó sus conciertos en manifestaciones contra los abusos de poder.
Sus canciones fueron prohibidas en la radio y la televisión argentina, y cortejada detención cantando himnos de la reforma agraria, tales como “Cuando tienen la tierra” en una actuación en la ciudad universitaria de La Plata. Muchos de los asistentes fueron detenidos por las fuerzas de seguridad, y la Sra. Sosa fue humillada públicamente por un funcionario que caminaba hacia el escenario y le realizaron un registro corporal.
La Sra. Sosa programaba más conciertos en la cara de las amenazas en su contra. Posteriormente, se canceló cuando las amenazas de bombas anónimas le prohibía más actuaciones. Se trasladó exiliada a Europa en 1979 y vivió durante tres años en Francia y España.
La Sra. Sosa volvió a la Argentina poco antes que la dictadura se derrumbe, y se encontró con que su popularidad había aumentado a un nuevo pico. En casa, sus conciertos atrajo a decenas de miles de compradores de boletos, y sus discos vendieron cientos de miles de copias.
En el extranjero, era una atracción también, y una celebridad política. Ella recibió una ovación de pie de 10 minutos para un concierto en 1987 en el Carnegie Hall y recibió críticas de éxtasis cuando aparecen en otras grandes ciudades estadounidenses, como Boston y Washington. Se amplió su repertorio para incluir rock, pop y canciones de cabaret, cantado siempre en su lengua materna.
Tomó nota de la revista Esquire, “Su español puede o no puede ser bueno, pero Mercedes Sosa no requiere traducción. La suya es la canción de todos los que han superado su miedo de salir a cantar”.
Haydée Mercedes Sosa nació el 9 de julio 1935, en San Miguel de Tucumán en el noroeste de Argentina rural. Ella era de origen indio y francés mixto, y sus padres eran jornaleros.
A finales de 1950, ella y su primer marido, el guitarrista Manuel Oscar Matus, con quien tuvo un hijo, se trasladó a Mendoza, una ciudad al pie de los Andes. Allí ayudó a formar el nuevo movimiento de la música popular con ritmos fusionados con el lenguaje y la política del momento y escribió un manifiesto artístico.
No es un compositor, fue un intérprete vivo de las obras de los demás. La escritora chilena Violeta Parra fue responsable de la canción, “Gracias a la Vida”, una letra con más nostalgias que política.
La Sra. Sosa colaboró en dos discos aclamados en la década de 1970 con el compositor Ariel Ramírez y el letrista Félix Luna en los discos “Cantata Sudamericana” y “Mujeres Argentinas”.
Ella recibió un premio Grammy Latino al Mejor Álbum en 2000 para la “Misa Criolla de Ramírez”, por “Acústico” en 2003 y “Corazón Libre” en 2006. Siguió ganándose al público más joven mediante la incorporación de la música del cantante de rock-compositores como Charly García de la Argentina y Sting, cuya canción “They Dance Alone” rinde homenaje a las madres de los desaparecidos en Chile.
“La música no puede resolver los problemas”, dijo la Sra. Sosa al Washington Post. “Los seres humanos tienen para resolver sus propios problemas. Pero la música puede consolar personas que sufren de problemas, y tal vez pueda inspirar a la gente para tratar de resolver sus problemas. Los cantantes tienen que cantar lo que ellos creen para permanecer fieles a sí mismos. Yo creo en estas canciones, así que las tengo que seguir cantando”.
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